Pourquoi porte-t-on sa montre au poignet gauche ?

Neuf personnes sur dix sont droitières. Et presque toutes les montres du monde sont dessinées pour elles, jusque dans un détail que l'on ne remarque jamais : la couronne, ce petit bouton cranté placé à 3 heures. Posez une montre sur votre poignet gauche, et il tombe exactement sous les doigts de votre main droite. Ce n'est pas un hasard.

La réponse courte : on porte sa montre au poignet gauche parce que la plupart des gens sont droitiers. La main forte reste libre pour écrire, porter et travailler, la montre est à l'abri des chocs, et la couronne se règle avec la main droite sans retirer la montre. Ce n'est pourtant pas une règle : un gaucher la porte souvent à droite, et rien n'interdit de faire autrement. Voici d'où vient cette habitude, et comment choisir votre poignet.

Une montre dessinée pour la main droite

L'encyclopédie Wikipédia le dit sans détour : les montres sont conçues pour le poignet gauche, avec la tige de remontoir du côté droit du boîtier, ce qui permet de changer l'heure sans enlever la montre. Tout le dessin d'une montre classique part de là.

Faites le geste. Montre au poignet gauche, cadran face à vous : la couronne, à 3 heures, pointe vers votre main gauche. Votre main droite vient la saisir naturellement entre le pouce et l'index, la tire, la tourne. Sur une montre automatique, c'est aussi par là qu'on la remonte à la main quand elle s'est arrêtée. Sur une plongeuse ou une GMT, la main droite tourne aussi la lunette sans effort.

Inversez maintenant : même montre au poignet droit. La couronne se retrouve tournée vers le coude, et c'est la main gauche, souvent la moins habile, qui doit aller la chercher de l'autre côté du boîtier. On y arrive, mais le geste est moins naturel.

La main qui écrit ne porte pas la montre

La deuxième raison tient au quotidien. La main dominante est celle qui fait presque tout : écrire, ouvrir les portes, porter les sacs, bricoler, lancer une balle. Une montre portée de ce côté-là prend tous les coups.

• Les chocs. Le poignet fort heurte plus souvent un coin de table, un chambranle, un outil. Le verre et la lunette s'usent plus vite.
• L'écriture. Une montre au poignet de la main qui écrit frotte sur la feuille ou le bureau à chaque ligne. Le fermoir du bracelet se raye, et la montre gêne le geste.
• La lecture de l'heure. Quand la main droite est occupée, tenir un téléphone, un volant ou un stylo, un simple mouvement du bras gauche suffit à voir le cadran.

Ajoutez à cela un argument de confort : le poignet de la main faible bouge moins brusquement, la montre y reste mieux en place et on l'oublie plus facilement.

Avant le poignet, la montre vivait dans la poche

Cette habitude est plus jeune qu'on ne le pense. Pendant des siècles, l'homme a porté sa montre dans une poche de gilet, retenue par une chaîne. Selon Wikipédia, la montre de poche est restée le modèle le plus répandu depuis son apparition au XVIe siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale. Les premières montres-bracelets, elles, étaient portées presque exclusivement par des femmes.

Le basculement est venu du terrain. Pendant la Première Guerre mondiale, les officiers ont compris qu'une montre au poignet se consultait bien plus vite qu'une montre rangée dans une poche. Entre les deux, les militaires ont même utilisé une forme de transition, la montre de tranchée. À la fin du conflit, presque tous les soldats en portaient une.

Le poignet gauche s'est imposé pour les raisons pratiques vues plus haut, et c'est pour lui que les boîtiers sont dessinés aujourd'hui, couronne à droite.

Et les gauchers, alors ?

Environ 10 % de la population est gauchère, d'après Wikipédia. Pour eux, la logique s'inverse, et plusieurs solutions existent :

• Porter la montre à droite, pour garder la main forte libre, au prix d'une couronne un peu moins pratique.
• Choisir une montre « destro », aussi appelée montre pour gaucher : la couronne est placée à gauche du boîtier, du côté de la main qui la manipule. Wikipédia signale que certains fabricants en proposent pour faciliter la vie des gauchers.
• Garder la montre à gauche malgré tout, par habitude ou parce que la couronne reste alors sous les doigts de la main droite. Certains gauchers s'y sont très bien habitués.

Votre situation	Poignet conseillé	Pourquoi
Droitier	Gauche	Main forte libre, couronne sous les doigts de la main droite
Gaucher	Droit	Main forte libre, moins de chocs sur la montre
Gaucher très attaché à sa montre classique	Gauche ou montre « destro »	Couronne facile à atteindre avec la bonne main
Travail manuel intense d'une main	L'autre poignet	Protéger le verre et le bracelet
Montre connectée	Au choix	L'orientation se règle dans les réglages

Les montres connectées ont d'ailleurs réglé la question à leur façon. L'assistance d'Apple explique comment changer de poignet ou placer la couronne de l'autre côté dans les réglages d'orientation, pour que la montre se réveille quand on lève le bras et que la couronne tourne dans le bon sens. Une montre mécanique n'a pas ce luxe : sa couronne est là où l'horloger l'a mise.

Porter sa montre à droite, ça veut dire quelque chose ?

La question revient souvent, et la réponse est simple : non, il n'existe pas de code universel. Porter sa montre au poignet droit ne signale ni un statut, ni une appartenance, ni un message caché. C'est d'abord une question de main dominante, ensuite une question de goût. Certains droitiers la portent à droite parce qu'ils la trouvent plus visible, ou parce qu'un bracelet ou un bijou occupe déjà leur poignet gauche.

Les mêmes règles valent pour les femmes et pour les hommes. La seule vraie règle de bon sens : choisir le poignet où la montre vous gêne le moins et où vous la regarderez le plus volontiers.

Bien porter sa montre, quel que soit le poignet

Le poignet choisi, reste à bien placer la montre. Quelques repères d'atelier :

1. Juste au-dessus de l'os du poignet, côté avant-bras. Plus bas, le boîtier bute contre la main à chaque flexion.
2. Un doigt de jeu entre le bracelet et la peau : la montre ne doit ni tourner autour du poignet, ni marquer la peau.
3. Si la couronne pique le dos de la main quand vous pliez le poignet, remontez légèrement la montre vers l'avant-bras ou resserrez le bracelet d'un cran.
4. Une montre automatique se remonte très bien au poignet gauche. Les gestes du quotidien suffisent, à condition de la porter chaque jour. Si elle s'arrête après un week-end au repos, quelques tours de couronne la relancent.

Pour aller plus loin sur ce qui se passe à l'intérieur du boîtier, lisez notre page sur les mouvements de nos montres. Et si vous cherchez une montre dont la lunette tournante se manie justement de la main droite, la GMT Mod et sa lunette graduée sur 24 heures en sont le parfait exemple.

Curieux des petites conventions de l'horlogerie ? Découvrez aussi pourquoi les montres affichent toujours 10h10 sur les photos.

Questions fréquentes

Pourquoi porte-t-on sa montre au poignet gauche ?

Parce que la plupart des gens sont droitiers. La main forte reste libre et à l'abri des chocs, et la couronne, placée à 3 heures, se manipule avec la main droite sans avoir à retirer la montre.

Un gaucher doit-il porter sa montre à droite ?

Ce n'est pas obligatoire. Certains gauchers la portent à droite pour garder leur main forte libre, d'autres restent à gauche par habitude. Il existe aussi des montres dites « destro », avec la couronne à gauche.

Porter sa montre au poignet droit a-t-il une signification ?

Non. Aucun code reconnu ne donne de sens particulier au poignet droit. C'est une question de main dominante et de confort, parfois de goût personnel, aussi bien chez les femmes que chez les hommes.

Une montre automatique se remonte-t-elle bien au poignet gauche ?

Oui. Les mouvements du quotidien suffisent à remonter une montre automatique portée tous les jours, même au poignet le moins actif. Après quelques jours au repos, quelques tours de couronne la relancent.

À quelle hauteur porter sa montre sur le poignet ?

Juste au-dessus de l'os du poignet, avec un doigt de jeu sous le bracelet. Si la couronne gêne le dos de la main, remontez un peu la montre vers l'avant-bras ou resserrez le bracelet.

Sources

• Wikipédia (anglais), « Watch », conception pour le poignet gauche et montres « destro » : en.wikipedia.org/wiki/Watch
• Wikipédia (anglais), « Handedness », proportion de droitiers et de gauchers : en.wikipedia.org/wiki/Handedness
• Wikipédia (anglais), « Pocket watch », la montre de poche et son remplacement pendant la Première Guerre mondiale : en.wikipedia.org/wiki/Pocket_watch
• Assistance Apple, « Changer de poignet ou modifier l'orientation de la Digital Crown » : support.apple.com
• Photo : JESHOOTS-com, Licence Pixabay, via Pixabay (pixabay.com). Photos des montres : atelier SmodParis.

Pour aller plus loin : qu'est-ce qu'une Seiko mod ?